Во время обычной отправки формы <form> браузер собирает значения её полей, делает из них строку и составляет тело GET/POST-запроса для посылки на сервер.

При отправке данных через XMLHttpRequest, это нужно делать самим, в JS-коде. Большинство проблем и вопросов здесь связано с непониманием, где и какое кодирование нужно осуществлять.

Кодировка urlencoded

Основной способ кодировки запросов – это urlencoded, то есть – стандартное кодирование URL.

Например, форма:

<form action="/submit" method="GET">
  <input name="name" value="Ivan">
  <input name="surname" value="Ivanov">
</form>

Здесь есть два поля: name=Ivan и surname=Ivanov.

Браузер перечисляет такие пары «имя=значение» через символ амперсанда & и, так как метод GET, итоговый запрос выглядит как /submit?name=Ivan&surname=Ivanov.

Все символы, кроме английских букв, цифр и - _ . ! ~ * ' ( ) заменяются на их цифровой код в UTF-8 со знаком %.

Например, пробел заменяется на %20, символ / на %2F, русские буквы кодируются двумя байтами в UTF-8, поэтому, к примеру, Ц заменится на %D0%A6.

Например, форма:

<form action="/submit" method="GET">
  <input name="name" value="Виктор">
  <input name="surname" value="Цой">
</form>

Будет отправлена так: /submit?name=%D0%92%D0%B8%D0%BA%D1%82%D0%BE%D1%80&surname=%D0%A6%D0%BE%D0%B9.

в JavaScript есть функция encodeURIComponent для получения такой кодировки «вручную»:

alert( encodeURIComponent(' ') ); // %20
alert( encodeURIComponent('/') ); // %2F
alert( encodeURIComponent('Ð’') ); // %D0%92
alert( encodeURIComponent('Виктор') ); // %D0%92%D0%B8%D0%BA%D1%82%D0%BE%D1%80

Эта кодировка используется в основном для метода GET, то есть для передачи параметра в строке запроса. По стандарту строка запроса не может содержать произвольные Unicode-символы, поэтому они кодируются как показано выше.

GET-запрос

Формируя XMLHttpRequest, мы должны формировать запрос «руками», кодируя поля функцией encodeURIComponent.

Например, для посылки GET-запроса с параметрами name и surname, аналогично форме выше, их необходимо закодировать так:

// Передаём name и surname в параметрах запроса

var xhr = new XMLHttpRequest();

var params = 'name=' + encodeURIComponent(name) +
  '&surname=' + encodeURIComponent(surname);

xhr.open("GET", '/submit?' + params, true);

xhr.onreadystatechange = ...;

xhr.send();

xhr.setRequestHeader("X-Requested-With", "XMLHttpRequest");

POST с urlencoded

Ð’ методе POST параметры передаются не в URL, а в теле запроса. Оно указывается в вызове send(body).

Ð’ стандартных HTTP-формах для метода POST доступны три кодировки, задаваемые через атрибут enctype:

• application/x-www-form-urlencoded
• multipart/form-data
• text/plain

Ð’ зависимости от enctype браузер кодирует данные соответствующим способом перед отправкой на сервер.

Ð’ случае с XMLHttpRequest мы, вообще говоря, не обязаны использовать ни один из этих способов. Главное, чтобы сервер наш запрос понял. Но обычно проще всего выбрать какой-то из стандартных.

Ð’ частности, при POST обязателен заголовок Content-Type, содержащий кодировку. Это указание для сервера – как обрабатывать (раскодировать) пришедший запрос.

Для примера отправим запрос в кодировке application/x-www-form-urlencoded:

var xhr = new XMLHttpRequest();

var body = 'name=' + encodeURIComponent(name) +
  '&surname=' + encodeURIComponent(surname);

xhr.open("POST", '/submit', true);
xhr.setRequestHeader('Content-Type', 'application/x-www-form-urlencoded');

xhr.onreadystatechange = ...;

xhr.send(body);

Кодировка multipart/form-data

Кодировка urlencoded за счёт замены символов на %код может сильно «раздуть» общий объём пересылаемых данных. Поэтому для пересылки файлов используется другая кодировка: multipart/form-data.

В этой кодировке поля пересылаются одно за другим, через строку-разделитель.

Чтобы использовать этот способ, нужно указать его в атрибуте enctype и метод должен быть POST:

<form action="/submit" method="POST" enctype="multipart/form-data">
  <input name="name" value="Виктор">
  <input name="surname" value="Цой">
</form>

Форма при такой кодировке будет выглядеть примерно так:

...Заголовки...
Content-Type: multipart/form-data; boundary=RaNdOmDeLiMiTeR

--RaNdOmDeLiMiTeR
Content-Disposition: form-data; name="name"

Виктор
--RaNdOmDeLiMiTeR
Content-Disposition: form-data; name="surname"

Цой
--RaNdOmDeLiMiTeR--

…То есть, поля передаются одно за другим, значения не кодируются, а чтобы было чётко понятно, какое значение где – поля разделены случайно сгенерированной строкой, которую называют «boundary» (англ. граница), в примере выше это RaNdOmDeLiMiTeR:

Сервер видит заголовок Content-Type: multipart/form-data, читает из него границу и раскодирует поля формы.

Такой способ используется в первую очередь при пересылке файлов, так перекодировка мегабайтов через urlencoded существенно загрузила бы браузер. Да и объём данных после неё сильно вырос бы.

Однако, никто не мешает использовать эту кодировку всегда для POST запросов. Для GET доступна только urlencoded.

POST с multipart/form-data

Сделать POST-запрос в кодировке multipart/form-data можно и через XMLHttpRequest.

Достаточно указать в заголовке Content-Type кодировку и границу, и далее сформировать тело запроса, удовлетворяющее требованиям кодировки.

Пример кода для того же запроса, что и раньше, теперь в кодировке multipart/form-data:

var data = {
  name: 'Виктор',
  surname: 'Цой'
};

var boundary = String(Math.random()).slice(2);
var boundaryMiddle = '--' + boundary + '\r\n';
var boundaryLast = '--' + boundary + '--\r\n'

var body = ['\r\n'];
for (var key in data) {
  // добавление поля
  body.push('Content-Disposition: form-data; name="' + key + '"\r\n\r\n' + data[key] + '\r\n');
}

body = body.join(boundaryMiddle) + boundaryLast;

// Тело запроса готово, отправляем

var xhr = new XMLHttpRequest();
xhr.open('POST', '/submit', true);

xhr.setRequestHeader('Content-Type', 'multipart/form-data; boundary=' + boundary);

xhr.onreadystatechange = function() {
  if (this.readyState != 4) return;

  alert( this.responseText );
}

xhr.send(body);

Тело запроса будет иметь вид, описанный выше, то есть поля через разделитель.

Content-Disposition: form-data; name="myfile"; filename="pic.jpg"
Content-Type: image/jpeg
(пустая строка)
содержимое файла

FormData

Современные браузеры, исключая IE9- (впрочем, есть полифил), поддерживают встроенный объект FormData, который кодирует формы для отправки на сервер.

Это очень удобно. Например:

<form name="person">
  <input name="name" value="Виктор">
  <input name="surname" value="Цой">
</form>

<script>
  // создать объект для формы
  var formData = new FormData(document.forms.person);

  // добавить к пересылке ещё пару ключ - значение
  formData.append("patronym", "Робертович");

  // отослать
  var xhr = new XMLHttpRequest();
  xhr.open("POST", "/url");
  xhr.send(formData);
</script>

Этот код отправит на сервер форму с полями name, surname и patronym.

Интерфейс:

• Конструктор new FormData([form]) вызывается либо без аргументов, либо с DOM-элементом формы.
• Метод formData.append(name, value) добавляет данные к форме.

Объект formData можно сразу отсылать, интеграция FormData с XMLHttpRequest встроена в браузер. Кодировка при этом будет multipart/form-data.

Другие кодировки

XMLHttpRequest сам по себе не ограничивает кодировку и формат пересылаемых данных.

Поэтому для обмена данными часто используется формат JSON:

var xhr = new XMLHttpRequest();

var json = JSON.stringify({
  name: "Виктор",
  surname: "Цой"
});

xhr.open("POST", '/submit', true)
xhr.setRequestHeader('Content-type', 'application/json; charset=utf-8');

xhr.onreadystatechange = ...;

// Отсылаем объект в формате JSON и с Content-Type application/json
// Сервер должен уметь такой Content-Type принимать и раскодировать
xhr.send(json);

Итого

• У форм есть две основные кодировки: application/x-www-form-urlencoded – по умолчанию и multipart/form-data – для POST запросов, если явно указана в enctype. Вторая кодировка обычно используется для больших данных и только для тела запроса.
• Для составления запроса в application/x-www-form-urlencoded используется функция encodeURIComponent.
• Для отправки запроса в multipart/form-data – объект FormData.
• Для обмена данными JS ↔ сервер можно использовать и просто JSON, желательно с указанием кодировки в заголовке Content-Type.

В XMLHttpRequest можно использовать и другие HTTP-методы, например PUT, DELETE, TRACE. К ним применимы все те же принципы, что описаны выше.